添乗奇談快談9.東武ワールドスクェアでお客が行方不明！

添乗奇談快談9.　東武ワールドスクェアでお客が行方不明！

夏の快晴で旅行日和、那須温泉サンバレー那須に行く途次、東武ワールドスクェアでの観光・昼食をとった時の話である。栃木県鬼怒川温泉の手前、藤原村には日光江戸村、ウエスタン村、日光猿軍団、東武ワールドスクェアなど大型の観光スポットが集中している。東武ワールドスクェアは、世界の遺跡と建築文化を守ろう！をテーマに世界各国の有名な建築物を25分の一に縮小した精巧な建築物を展示した日本で初めての観光施設だった。

観光バスが10時30分頃に到着して1時間の観光後、園内のレストランで昼食が用意されていた。45人のお客様は、昼食時間までそれぞれ自由に6つのゾーンに分けられた世界一周の旅へと出かけた。約8万㎡の広大な敷地に東武の名にちなんで「102（とうぶ）」の建築物、万里の長城、凱旋門、エッフェル塔、タージマハール、アンコールワットなどを見て廻っていた。そして昼食時間に全員が集まっていると思ったら、1人分だけ席が空いていた。そのうちに来るだろうと思っていたが、昼食時間が過ぎてもまだ来ない。

それで案内所に幹事さんと出かけて「昼食に来ない行方不明の人がいるので、園内放送をして欲しい」と頼むと受付嬢は「当社の規定で、緊急事態以外放送はしておりません」という。幹事さんはとっさに「人間が一人行方不明なのが、なぜ緊急事態で無いんだ！」と怒鳴りつけた。受付嬢はようやくしぶしぶ放送をしてくれた。それでも彼は出てこなかった。

仕方が無いので、彼の顔を知っている数人に園内のトイレの中や建築物周辺を見てもらったが、それでもわからなかった。それではとベンチかどこかに寝ているのかも知れない、と再度私も
彼の友人と探索に行った。

友人は「あの人かも知れない！」とベンチに横になって寝ている人の顔を覗き込んだ。「おい！吉野君！」彼は寝ぼけ眼で起き上がり「酒に酔ってしまいここに到着してすぐにベンチで寝込んでしまった・・・・」酔ってベンチで寝ていたのでは、放送をしても効果が無かったわけだ。彼がどこの国のベンチで寝ていたのかは、私も覚えていない。浅草など屋外で迷子や行方不明事件はよくある話だが、園内での不明事件は珍しい。

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